日活における任侠アクションの先駆けとなった作品で、裕次郎主演作品では数少ない時代物でもある。原作は火野葦平の「花と龍」で、明治末期の九州・若松港で荷役を支配する玉井金五郎の人生を描いたものだが、本作は日活アクション特有の若者の威勢の良さやアクション・シーンが強調された。