鷗外の有名な短篇を下敷きにした、親から引き離されて奴隷生活を強いられた兄妹の悲劇を綴った作品だが、中世の荘園や奴隷制度に対する厳密な調査が反映されており、溝口作品としても稀なほどの澄んだ感覚を持つ。すすきの原やラストの親子再会のシーンなどでは宮川撮影の真骨頂が見られ、溝口作品は本作で3年続いてヴェネチア国際映画祭で受賞した。