1962年、ルクセンブルグの小さな炭坑町。12歳のノルビは思春期を迎えつつある。少年の日常を通して、ナチス支配時代の後遺症からいまだ完全に回復しきれない当時のヨーロッパの雰囲気と、誰にでも経験があるような少年時代の思い出が淡々と描かれる。主人公を演じるのは、自伝的要素が濃いといわれる原作小説の作者の実の息子で、教会、親、学校の先生、姉や級友と衝突する若き日の父親の姿を好演している。